В новом выпуске подкаста Rotten Mango ведущая Стефани Су разбирает шокирующее уголовное дело бывшего генерального директора Abercrombie & Fitch Майкла Джеффриса. Долгое время считавшийся архитектором успеха бренда, Джеффрис сегодня оказался в центре расследования ФБР . Его обвиняют в управлении международной сетью секс-траффикинга, где в качестве жертв выступали молодые фотомодели, мечтавшие о карьере в модной индустрии.
🛍️ Психология ритейла: как Abercrombie & Fitch манипулировали покупателями 0:00
Прежде чем перейти к криминальной составляющей, ведущая подробно описывает атмосферу магазинов Abercrombie & Fitch, которая была продуктом фанатичного контроля Майкла Джеффриса . Торговые залы напоминали ночные клубы: оглушительная музыка, полумрак и агрессивное использование фирменного парфюма Fierce .
В магазинах применялись жесткие правила:
- Светозвуковая атака: музыка играла настолько громко, что покупатели не могли сосредоточиться, что провоцировало импульсивные покупки .
- Ароматический террор: сотрудники были обязаны распылять одеколон каждые полчаса. В некоторых магазинах системы вентиляции автоматически выбрасывали облака парфюма . Сотрудники жаловались на покраснение глаз и ломкость ногтей из-за высокой концентрации спирта в воздухе .
- «Дискриминационный» персонал: продавцов официально называли «моделями» . Это позволяло компании нанимать людей исключительно по внешним данным, игнорируя трудовое законодательство . От сотрудников требовали носить одежду определенных фасонов (например, расстегивать ровно три пуговицы на рубашке) .
По словам Стефани Су, Джеффрис открыто заявлял, что его бренд предназначен только для «крутых и красивых» детей . Он намеренно исключал из ассортимента женские вещи больших размеров, утверждая, что Abercrombie — это клуб для избранных .
⚖️ Федеральные обвинения: кастинг, превратившийся в кошмар 12:22
В 2024 году федеральные власти США предъявили обвинения Майклу Джеффрису, его партнеру Мэттью Смиту и вербовщику Джеймсу Якобсону . По версии следствия, в период с 2008 по 2015 год они организовали масштабную сеть проституции и торговли людьми .
Согласно материалам дела и свидетельствам жертв, схема работала следующим образом:
- Вербовка: молодых людей приглашали на якобы официальные кастинги для Abercrombie & Fitch .
- Gatekeeper: потенциальные жертвы должны были пройти через Джеймса Якобсона, которого называли «человеком без носа» из-за дефекта после пластической хирургии . Он проводил предварительные «проверки», часто включавшие сексуальное насилие .
- Частные мероприятия: жертв доставляли в отели по всему миру или в особняк Джеффриса в Хэмптоне . Там их принуждали к участию в оргиях, используя наркотики и манипуляции .
В обвинительном заключении упоминаются крайне опасные практики, включая принудительные инъекции препаратов для эрекции и использование гидравлических шлангов для проведения медицински необоснованных процедур, что могло привести к летальному исходу .
🕵️ Связи с Эпштейном и индустриальный масштаб насилия 19:48
Стефани Су отмечает, что пользователи сети часто проводят параллели между делом Джеффриса и делами Джеффри Эпштейна или Шона Комбса (Дидди) . Хотя прямых доказательств участия Дидди в этом деле нет, связь с Эпштейном прослеживается через Лесли Векснера .
Векснер — миллиардер, владевший компанией The Limited, в которую входили Victoria’s Secret и Abercrombie & Fitch. Именно он нанял Джеффриса, когда бренд был на грани краха . Известно, что Эпштейн был финансовым доверенным лицом Векснера и использовал этот статус для доступа к моделям . Ведущая подчеркивает, что методы контроля и система «кастинг-диванов» в обеих организациях были идентичны .
📸 «Брусификация» и роль фотографа Брюса Вебера 51:50
Важной фигурой в формировании эстетики бренда был легендарный фотограф Брюс Вебер . В индустрии существовал термин «брусификация» (brucified), означавший процесс попадания модели в зависимость от фотографа .
По словам бывших моделей:
- Вебер заставлял их раздеваться на съемках без необходимости для рекламы .
- Проводил странные «дыхательные упражнения», которые заканчивались нежелательными прикосновениями .
- Отказ от частных встреч в гостиничном номере Вебера означал немедленное увольнение и исключение из рекламных кампаний .
Хотя Вебер отрицает все обвинения, против него подано более десятка гражданских исков . Жертвы утверждают, что Майкл Джеффрис полностью осознавал происходящее и лично участвовал в отборах, которые проводились в закрытых палатках на съемочной площадке .
📉 Закат империи и современное состояние бренда 1:10:12
Крах карьеры Джеффриса начался не с уголовных дел, а с падения популярности бренда. В 2014 году, после многочисленных скандалов, связанных с расизмом и дискриминацией (например, серия футболок с расистскими стереотипами в адрес азиатов или отказ принимать на работу девушку в хиджабе ), Джеффрис покинул пост генерального директора . Он ушел с выходным пособием в размере $27 млн .
Интригующим фактом является то, что после ухода Джеффриса компания провела ребрендинг и в 2023 году акции Abercrombie & Fitch показали рост, опередивший даже гиганта NVIDIA . Новое руководство дистанцировалось от прошлого директора, внедряя инклюзивную сетку размеров и разнообразный маркетинг .
На текущий момент 80-летний Майкл Джеффрис отпущен под залог в $10 млн и ожидает суда . Ему грозит наказание от 15 лет до пожизненного заключения . ФБР продолжает поиск свидетелей и жертв через горячую линию .
