В эфире популярного подкаста The Pivot Podcast игрок НФЛ Соломон Томас откровенно рассказал о глубокой личной трагедии — самоубийстве его сестры Эллы в 2018 году. Это событие полностью перевернуло жизнь спортсмена, заставив его пройти через период тяжелой депрессии и стать одним из главных голосов в США, борющихся со стигматизацией ментальных расстройств в профессиональном спорте и афроамериканском сообществе. Собеседники обсудили, как открытость и уязвимость меняют консервативную культуру американского футбола и почему своевременные вопросы могут спасти человеческую жизнь.
💔 Трагедия, изменившая всё: день, когда не стало Эллы 5:01
Во вторник утром 23 января 2018 года Соломон Томас находился в Техасе в доме своих родителей после завершения своего дебютного сезона в НФЛ за команду «Сан-Франциско 49ерс». Все казалось обычным, пока его мать не начала присылать тревожные сообщения о том, что его сестра Элла не выходит на связь и не появилась на работе. Вскоре Соломону позвонил отец и сообщил, что Элла мертва. Спортсмен вспоминает, что в тот момент буквально рухнул на пол от шока и боли, не понимая, как реальность вокруг могла в секунду превратиться в страшное кино.
Долгое время после трагедии Соломона преследовало разрушительное чувство вины. По словам Томаса, он знал, что сестра борется с депрессией и повышенной тревожностью, однако в то время он сам рос в рамках устаревшего консервативного менталитета, требующего от мужчин «просто стиснуть зубы и идти вперед». Игрок признается, что часто задавал сестре наивный вопрос: «Элла, почему ты не можешь просто быть счастливой?». Лишь пройдя через тяжелейшую восьмимесячную депрессию после ее смерти, когда он сам не хотел просыпаться по утрам, Томас смог на духовном уровне понять, что именно испытывала его сестра, безуспешно пытавшаяся убежать от пожиравшей ее грусти.
🦘 Прощание в Австралии: 30 кенгуру как знак надежды 20:12
Важным шагом на пути к исцелению для семьи Томаса стала поездка в Австралию, где они счастливо жили в течение пяти лет в детстве Соломона и Эллы. Семья решила развеять прах девушки в местах, где она чувствовала себя максимально счастливой — на австралийских пляжах Пеббли-Бич (Pebbly Beach) и Балморал-Бич (Balmoral Beach).
Спортсмен поделился трогательной историей: когда они приехали на Пеббли-Бич, известный своей дикой природой, вокруг вопреки ожиданиям не было ни одного животного. Семья выложила из праха сердце на воде, помолилась и заплакала. Как утверждает Соломон Томас, ровно в тот момент, когда волны унесли прах, из леса к ним вышли около 30 кенгуру. Животные подошли вплотную к скорбящим людям, и, по мнению Томаса, это было метафизическим посланием от Эллы, которая словно говорила им, что с ней все в порядке и они должны продолжать двигаться дальше.
📊 Ментальное здоровье в афроамериканском сообществе: преодоление стигмы 23:15
В ходе дискуссии участники подкаста затронули глубокую проблему восприятия психологических проблем темнокожим населением США. По мнению Соломона Томаса, стигма в афроамериканской среде уходит корнями в эпоху рабства и законов Джима Кроу. Исторически сложилось так, что темнокожие американцы испытывали серьезные расовые травмы и были вынуждены всегда демонстрировать абсолютную силу, чтобы не стать жертвами предвзятости или расового профилирования.
Томас выделяет несколько ключевых факторов, мешающих борьбе за ментальное здоровье в общине:
- Иллюзия «неуязвимости»: из-за необходимости постоянно защищаться от стереотипов люди привыкли носить социальные маски и скрывать свою внутреннюю боль.
- Религиозный догматизм: распространенная установка «иди в церковь и доверься Богу» часто подменяет реальную медицинскую помощь. Томас подчеркивает: когда он порвал колено, он пошел к хирургу, а не просто молился. По его мнению, мозг — это такой же физический орган и мускул, который требует профессионального лечения, если биохимический баланс кортизола или серотонина нарушен.
- Нехватка специалистов: в США наблюдается острый дефицит темнокожих терапевтов и коучей по осознанности, из-за чего людям сложнее найти понимание и довериться врачу.
Томас озвучил тревожную статистику, согласно которой афроамериканцы в два раза чаще совершают самоубийства или сталкиваются с их последствиями, но при этом в три раза реже обращаются за квалифицированной психологической помощью.
🏈 Изменение культуры в НФЛ: от «культуры пещерного человека» к уязвимости 17:14
Ведущий Райан Кларк вспомнил времена своей карьеры, когда признание в депрессии расценивалось в лиге как проявление слабости, особенно на фоне огромных контрактов и славы игроков. Однако, по мнению Соломона Томаса, за последние 4–5 лет ситуация в НФЛ кардинально изменилась благодаря публичным признаниям таких звезд спорта, как Дак Прескотт (Dak Prescott), Кевин Лав (Kevin Love), Демар Дерозан (DeMar DeRozan) и Симона Байлз (Simone Biles).
Особое значение Томас придает поступку Дака Прескотта — четвертьбека «Даллас Ковбойс». Прескотт, переживший потерю матери и самоубийство брата Джейсона, открыто заговорил о своих ментальных проблемах на самой большой спортивной сцене мира. Недавно Прескотт вручил Томасу награду Faith Fight Finish Game Changer Award от имени своего благотворительного фонда.
Соломон Томас с благодарностью отмечает, как его в самый темный период поддержало руководство «Сан-Франциско 49ерс», включая генерального менеджера Джона Линча, и его бывшие одноклубники ДеФорест Бакнер и Арик Армстед. Позже, во время его выступлений за «Лас-Вегас Рэйдерс», уже около восьми товарищей по команде обратились к нему за советом, как записаться к психотерапевту. Собеседники сошлись во мнении, что современный спорт постепенно уходит от слепого «мачизма». В НФЛ внедряются программы поддержки, создаются закрытые цифровые платформы (включая приложение ассоциации игроков NFLPA) для регулярного общения ветеранов и борьбы с изоляцией после завершения карьеры.
🧘♂️ Травма ACL и личная система поддержки Томаса 11:42
Серьезным испытанием для психологической устойчивости Томаса стал разрыв передней крестообразной связки колена (ACL) в матче против «Нью-Йорк Джетс» (команды, за которую он играет сейчас). Когда тяжелая травма лишила его возможности выходить на поле, тренироваться и посещать командные собрания, футболист вновь оказался заложником тяжелых мыслей и депрессивных эпизодов.
Чтобы справиться с кризисом, Томас разработал жесткую ментальную рутину, которой следует до сих пор:
- Медитация и осознанность: спортсмен нанял персонального коуча по майндфулнессу, который научил его экологично проживать эмоции, а не подавлять их внутри.
- Психотерапия и ведение дневника: регулярные сеансы со специалистами и ведение записей помогли изменить его внутренний монолог и научили ценить себя.
- Принятие неудач: Томас перенял подход Кобе Брайанта к ментальной стойкости, используя «теорию принятия», что позволило ему спокойнее относиться к поражениям и профессиональным неудачам.
Главный лозунг Томаса, нанесенный на его футболку — «It's okay to not be okay» («Нормально быть не в порядке»). Как объясняет игрок, человек не обязан круглосуточно транслировать идеальную жизнь, как это принято в социальных сетях. Испытывать грусть, страх или тревогу — это нормальная и естественная часть человеческого опыта.
☎️ Как помочь близкому и доступные ресурсы 26:54
Отвечая на вопрос ведущих о том, как распознать чужую боль, если человек уверяет, что у него «все нормально», Соломон Томас порекомендовал всегда задавать уточняющий вопрос: «Как ты себя чувствуешь на самом деле?». По его мнению, искреннее внимание и готовность стать для близкого «безопасным местом» без осуждения способны предотвратить трагедию, даже если вы не являетесь профессиональным психологом.
Для тех, кто находится в кризисной ситуации в США, Томас выделил следующие проверенные инструменты:
- Единый номер психологической помощи: короткий номер 988 (доступен для звонков и текстовых сообщений).
- Кризисная текстовая линия: отправка SMS на номер 741741.
- Благотворительные организации: Американский фонд по предотвращению самоубийств (AFSP), а также собственные фонды спортсменов — The Defensive Line (основан Томасом в мае 2021 года) и Faith Fight Finish Дака Прескотта.
В финале встречи ведущие призвали Соломона беречь себя и помнить, что невозможно полноценно помогать другим, когда твой собственный «кубок» пуст.
