В новом выпуске на канале «Elisa True Crime» ведущая Элиза Де Марко рассказывает историю семьи Пауэлл, ставшую одним из самых шокирующих и трагических дел в истории американской криминалистики. Расследование исчезновения молодой матери Сьюзан Пауэлл обнажило многолетнюю историю домашнего насилия, психологических девиаций и системных ошибок контролирующих органов. Цепочка жутких событий, развивавшаяся на протяжении нескольких лет, привела к катастрофическому финалу, который потряс всю общественность.
🤫 Идеальный фасад и мрачные тайны прошлого 2:12
Сьюзан Кокс Пауэлл родилась 16 октября 1981 года в Орегоне. Окружающие описывали её как удивительно доброго, улыбчивого и альтруистичного человека.
В 19 лет она встретила Джоша Пауэлла, который был старше её на пять лет. Оба они принадлежали к церкви мормонов, где семейные ценности возведены в абсолют, а добрачные связи строго запрещены. Из-за жестких религиозных рамок молодые люди поженились очень быстро — в апреле 2001 года, что сильно удивило родственников невесты.
Однако за фасадом благополучия скрывалось тяжелое прошлое Джоша. По данным расследования, его детство прошло в крайне дисфункциональной обстановке. После развода родителей выяснилось, что отец Джоша, Стивен Пауэлл, страдал зависимостью от порнографии и вовлекал в это маленького сына.
В подростковом возрасте у Джоша начали проявляться опасные девиации:
- Он жестоко убил хомяков своей младшей сестры.
- Угрожал матери кухонным ножом за просьбу помыть посуду.
- Совершил попытку самоубийства в раннем возрасте.
Несмотря на очевидные психические проблемы, Джош никогда не посещал психолога. В первое время после свадьбы пара казалась счастливой, они переехали в город Вест-Вэлли-Сити (штат Юта). Там у них родились двое сыновей: Чарльз в 2005 году и Брейден в 2007 году.
🛑 Контроль, изоляция и финансовый крах 5:34
Как позже рассказала подруга детства Сьюзан, реальная жизнь молодой женщины была далека от идеала. Джош проявлял крайнюю степень вербальной агрессии и собственничества. Он полностью контролировал передвижения жены, выбирал для неё одежду и требовал отчетов о каждом шаге.
По словам подруги, Сьюзан неоднократно пыталась уйти от мужа. В ответ на это Джош устраивал бурные сцены, шантажировал её угрозами самоубийства и заявлял, что в случае развода она больше никогда не увидит сыновей.
Финансовое поведение Джоша граничило с абсурдом:
- Он жестко контролировал расходы на питание детей, утверждая, что одного обеда в детском саду им вполне достаточно.
- Сьюзан была вынуждена тайно просить еду у соседки, чтобы досыта накормить сыновей.
- Муж запрещал Сьюзан совершать пробежки каждый день, требуя делать это через день, чтобы экономить воду на стирке одежды и приеме душа.
Со временем Джош полностью потерял интимный интерес к супруге. Ситуацию усугубил серьезный финансовый кризис: в апреле 2007 года Джош объявил о банкротстве. В том же году Сьюзан записала домашнее видео, на котором зафиксировала все имущество и прямо заявила на камеру: «Если со мной что-то случится, знайте, это не случайность».
❄️ Загадочное исчезновение посреди зимы 9:09
Утром 6 декабря 2009 года Сьюзан вместе с сыновьями (четырехлетним Чарльзом и двухлетним Брейденом) посетила церковь, после чего к ним в гости заходила соседка. Около 17:00 соседка ушла, и это был последний раз, когда Сьюзан видели живой.
На следующий день Сьюзан не привела детей в сад и не вышла на работу. Встревоженная сестра Сьюзан приехала к дому Пауэллов. Опасаясь, что семья отравилась угарным газом, она вызвала полицию.
Вскрыв дверь, сотрудники полиции обнаружили пустой дом. На столе остались кошелек, документы и мобильный телефон Сьюзан. Единственной странной деталью были два мощных вентилятора, направленных на ковер, который незадолго до этого тщательно вымыли.
Вскоре полиция связалась с Джошем, который как раз возвращался на машине вместе с детьми. Его объяснения сразу вызвали у детективов массу вопросов:
- Джош утверждал, что спонтанно решил поехать с маленькими детьми в кемпинг Симпсон-Спрингс в западной части Юты.
- Выезд состоялся глубокой ночью — после полуночи.
- На улице стоял декабрь, повсюду лежал снег и был жуткий мороз.
- Джош пропустил рабочий день в понедельник, заявив, что просто перепутал дни недели и думал, будто идет воскресенье.
Полицейские попытались проверить место стоянки в Симпсон-Спрингс, но из-за обильного свежего снегопада никаких следов автомобиля обнаружить не удалось. Джош позвонил родителям Сьюзан и сообщил об исчезновении их дочери только через двое суток, при этом, по их воспоминаниям, он не выказывал ни малейшего беспокойства.
🎨 Жуткие рисунки и новые подозрения 13:32
Официально полиция не могла предъявить Джошу обвинения из-за нехватки прямых улик. Спустя всего месяц после пропажи жены Джош спешно собрал вещи и вместе с детьми переехал в штат Вашингтон, поселившись в доме своего отца Стивена.
Летом 2010 года во время пребывания в летнем лагере старший сын Брейден сделал пугающий рисунок: он изобразил фургон, в котором находился он сам, его брат и отец. Когда воспитатель спросила, где же мама, ребенок спокойно ответил: «Мама в багажнике».
Второй сын, Чарльз, на школьных занятиях рассказал учителю, что его мама мертва. Мальчик добавил, что помнит ту ночь: мама поехала в кемпинг вместе с ними, но на обратном пути её уже не было в машине.
Понимая, что кольцо подозрений сжимается, Джош и его отец Стивен развернули в прессе кампанию по дискредитации Сьюзан. Они утверждали, будто женщина страдала психическим расстройством и ушла сама.
Джош публично обвинил жену в измене, заявив, что она сбежала с журналистом Стивеном Кочером, который пропал без вести через несколько дней после Сьюзан. На самом деле Сьюзан даже не знала этого человека, а сам Кочер исчез в Лас-Вегасе — более чем в 600 километрах от Юты.
📸 Порочный круг семьи Пауэлл 16:22
Отец Джоша, Стивен Пауэлл, начал вести себя откровенно вызывающе. Он публично заявлял, что невестка сама заигрывала с ним, и даже выложил на своем сайте песню «Secretly» («Тайно»), посвященную Сьюзан. Родственники Сьюзан были оскорблены, они подчеркивали, что Сьюзан всегда испытывала к свекру отвращение.
По словам родных, Стивен постоянно пытался распускать руки, делать Сьюзан неуместные массажи, и именно желание уехать подальше от этого человека стало главной причиной переезда молодой семьи в Юту.
Осенью 2011 года полиция провела обыск в доме Стивена Пауэлла. Результаты оказались ошеломляющими:
- Детективы изъяли три компьютера и четыре коробки с материалами.
- Было найдено более 4500 скрытых фотографий Сьюзан, сделанных Стивеном без её ведома (включая снимки интимного характера с зумом отдельных частей тела).
- На жестких дисках обнаружили огромные массивы детской порнографии.
22 сентября 2011 года Стивен Пауэлл был арестован по обвинению в вуайеризме и хранении запрещенных материалов. Поскольку Джош проживал в том же доме, суд немедленно изъял детей из небезопасной обстановки и временно передал их под опеку родителей Сьюзан. Судья разрешил Джошу видеться с сыновьями несколько раз в неделю при условии, что он снимет отдельное жилье, а встречи будут проходить под строгим надзором социального работника.
💥 Кровавый финал и запоздалое правосудие 20:26
1 февраля 2012 года состоялось очередное судебное заседание по делу о постоянной опеке. Полиция предоставила суду новые материалы: на личном компьютере Джоша нашли порнографические рисунки и анимацию крайне извращенного характера. Из-за юридических нюансов эти рисунки не были незаконными (так как это не фотографии реальных людей), но свидетельствовали о глубоких ментальных проблемах. Судья постановил оставить детей у дедушки и бабушки до тех пор, пока Джош не пройдет полную психосексуальную экспертизу.
По версии следствия, именно это решение подтолкнуло Джоша к реализации страшного плана. Сразу после суда он снял со своего банковского счета 7000 долларов, купил около 20 канистр с бензином, а затем отвез все игрушки сыновей в комиссионный магазин.
Утром 5 февраля 2012 года социальный работник Элизабет Гриффин-Холл привезла Чарльза и Брейдена к дому Джоша на запланированное свидание. По дороге Джош разослал родственникам короткое электронное письмо со словами «Мне жаль, прощайте» и оставил пугающее голосовое сообщение сестре.
Когда машина припарковалась, дети радостно побежали к дому. Джош впустил сыновей, после чего швырнул дверь перед лицом соцработника и закрыл её на замок. Элизабет начала стучать, требуя впустить её.
Через дверь она услышала, как Джош крикнул: «Чарльз, смотри, у меня для тебя сюрприз!», после чего дети отчаянно закричали. Мужчина нанес сыновьям удары топором. В ту же секунду Элизабет почувствовала сильный запах бензина и набрала 911. Запись этого разговора до сих пор вызывает возмущение у критиков: оператор долго не мог понять экстренность вызова и задавал лишние вопросы.
Через несколько мгновений после звонка дом Пауэлла взлетел на воздух от мощнейшего взрыва. Джош и двое его маленьких детей погибли на месте.
Спустя годы открылись новые шокирующие детали. В августе 2012 года следствие обнародовало данные о том, что прямо перед исчезновением жены Джош аннулировал её медицинские страховки, закрыл её пенсионный счет и расспрашивал коллегу по работе, как лучше всего спрятать человеческое тело в заброшенных шахтах. Также было найдено тайное рукописное завещание Сьюзан, в котором она просила в случае её смерти не подпускать к документам мужа, так как опасалась за свою жизнь.
Брат Джоша, Майкл Пауэлл, которого подозревали в соучастии (он избавился от своей машины на автосвалке в Орегоне вскоре после пропажи Сьюзан), покончил с собой в феврале 2013 года, выбросившись из окна здания. Стивен Пауэлл отсидел в тюрьме 7 лет и скончался от сердечного приступа в 2018 году. Тело Сьюзан Пауэлл так и не нашли. В 2020 году родители Сьюзан выиграли многолетний судебный процесс против социальных служб штата Вашингтон за халатность, отсудив 98 миллионов долларов компенсации.
